В документальном фильме рассказана увлекательная история экспедиции путешественника Петра Козлова в Центральную Азию. Именно туда ученик Пржевальского отправился на поиски загадочного мертвого города Хара-Хото. Считается, что именно этот город был описан знаменитым Марко Поло в его «Книге чудес света» под названием Этзина.Русский географ и путешественник Пётр Кузьмич Козлов стал первым, кто провел научные исследования руин города, найденного среди песков южной части пустыни Гоби. Из его первой экспедиции были доставлены в Петербург более 2000 книг и свитков на тангутском языке. Большая часть вывезенных Козловым артефактов ныне хранится в фондах Эрмитажа. Одной из самых важных находок стал тангутско-китайский словарь, обретение которого позволило начать работы по дешифровке тангутской письменности.